第004章

　　「……路易斯米莱。跟你一样，明年秋天就是初中部一年级。」
　　听了路易斯不文雅的自我介绍，萝莎莉垂下眼角笑了起来。
　　「这样啊，请多指教。」
　　自那之后，两人又回到默默用功的模式。
　　隔天也一样，再隔一天也一样。
　　比邻而坐，各自钻研各自的学问，告一段落时低声交谈几句。就只是如此单纯、如此淡薄的交流。
　　即使如此，这段文静的时间仍让路易斯感到心旷神怡。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　考试结束后，米妮瓦的学生们开始放长假。
　　初夏的长期休假，是校方顾虑到社交界旺季的安排，不过与社交界无缘的平民，借机返乡到老家露脸似乎是普遍的做法。
　　没有返乡的，要不是忙于研究的研究生，要不就是跟老家交恶的人。像路易斯这样无家可归的人，是比较罕见的。
　　室友欧恩也好，在图书馆读书的萝莎莉也好，待长假开始后，就都各自返乡了。
　　这段期间内，路易斯的生活毫无任何改变。
　　中午和晚上到餐厅工作，除此之外就是埋头用功。
　　就这样，在新学期开始的前一周，路易斯解完了整整四箱课题，前往教职员办公室。
　　「怎么样，臭老头。」
　　面对堆起箱子，志得意满挺胸放话的路易斯，〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福叼着烟斗点了点头。
　　「喔，辛苦啦。」
　　此外再无任何反应。
　　（不该只是这样吧，就没有更……更那个的……！）
　　绝对没有任何想要获得称赞的念头。
　　明明离死线还有这么久的时间！竟然这么早就完工了！……像这样，只是想看到惊讶的反应。
　　随着叼在嘴里的烟斗上下摆动，拉塞福拿起路易斯提出的课题快速翻阅过目。
　　「我说，你写字意外地漂亮嘛。」
　　「我常得帮大姐们代笔啊。」
　　「所以才这么像女人的字吗？」
　　「宰了你喔，臭老头！」
　　下次提出课题时，绝对要故意写得乱七八糟──路易斯正如此在内心发誓，拉塞福便打开抽屉掏出某种东西，「拿去。」说着递给了路易斯。
　　那是见习魔术师使用的短杖。长度大约是手肘到指尖，上头还刻有魔术式。
　　收下短杖的路易斯，目不转睛地观察了一番。
　　魔术师的法杖，是刻有魔术式，附加过魔力的道具──分类上就是所谓的魔导具。
　　魔导具是超高级品。依物品而定，据说有些魔导具的价值足以在王都盖房子。
　　（这把，是见习用法杖吗？即使只是见习用的，肯定也不会低过四枚大银币啊。）
　　到了紧要关头，要把短杖用多少价格卖掉呢──思考着这种问题的路易斯，马上被拉塞福以郑重其事的口吻宣告──
　　「路易斯米莱。在此认可你正式入学米妮瓦。务必勤勉向学，以成为出色的魔术师为目标。」
　　「……喔。」
　　「啥？你是怎样，答得那么随便？」
　　老实说，原先定下的目标只是要解决掉课题，给拉塞福一点颜色瞧瞧，所以关于米妮瓦的正式入学，路易斯并没有真的那么重视。
　　课题解完了，也顺利敲定入学了。既然如此，接下来该以什么为目标才好呢。
　　要成为出色的魔术师──就算被这么吩咐，路易斯也感觉不是很有头绪。
　　将来的梦想、目标什么的，或者自己想成为怎样的人，至今为止从没思考过这种问题的路易斯，低头望着手上的短杖，茫然地思索。
　　（怎样的魔术师，才算是出色啦。）
　　除了自己学会的魔术以外，路易斯看过的魔术，就只有眼前这位老人用过的紫烟魔术而已了。
　　拿着拉塞福给的短杖，路易斯漫不经心地走在前往图书馆的路上。
　　夏末的日光依然十分炎热，路易斯选择走在树荫下。这种有别于北部的炎热，虽然还没能够习惯，却总比寒冷好上许多。
　　日复一日铲雪，晚上抱着对冻死的恐惧，舔舐廉价劣酒入睡。相较于这种与死亡恐惧为邻的夜晚，他什么样的气候都可以忍受。
　　带着灰暗眼神仰望来自枝叶缝隙间的阳光时，一阵清脆的嗓音自背后响起。
　　「路易斯。」
　　正朝自己走来的，是制服穿得端端正正，一头整齐深褐色头发的少女──萝莎莉。
　　「萝莎莉！你回来啦！」
　　「是呀，今早才刚抵达。」
　　路易斯跑出树荫，来到萝莎莉身旁。
　　萝莎莉不是个会表达热情的少女。真要说起来，是因为态度平淡，常被人认为个性冷淡，但今天却像是为了久别重逢感到喜悦一般，挂着小小的微笑。
　　「能见到你太好了。我有带返乡纪念品来。」
　　纪念品──这则词汇令路易斯胸口雀跃无比。
　　打从出生到现在，路易斯这辈子一度也不曾收到过像样的纪念品。
　　（她要给我纪念品！要送我礼物！）
　　面对难掩嘴角蠢动的路易斯，萝莎莉把斜背在肩上的布制包包，整袋交到了路易斯面前。
　　里头满是一本一本薄薄的册子。
　　「这是我以前解过的考古题。我从老家带来的。」
　　「…………」
　　「我想说，你念书时会派上用场。」
　　「……喔，谢喽。」
　　总而言之，当下有个新目标了。
　　下一次考试，要考出名列前茅的好成绩，让萝莎莉夸自己厉害。
　　前日谭-another- 一步登天的结界魔术师 上 第四章 顽童式魔法战必胜法
　　实践魔术课的教室里，路易斯正站在讲台前，轻轻举起手中的短杖。
　　站在讲台旁，负责指导实践魔术的老教授──玛克雷岗静静地道出指示。
　　「火球，威力五，最大数不限，座标固定。」
　　玛克雷岗的指示简单说来，就是要路易斯把威力压低的小火球，尽可能在周围多生成几颗。
　　路易斯集中精神，开始咏唱。
　　咏唱是魔术的设计图。威力、形式、个数、展开位置，以及飞行距离等等，各式各样的细节都透过咏唱决定，将魔力按照定案内容编组之后，魔术才告完成。
　　（位置座标固定，属性变换，分割，成形……）
　　随着咏唱，魔术式开始展开，这时，路易斯把咏唱中较累赘的部分都加以排除。
　　教室里的同学们见状，纷纷鼓噪起来。
　　「喂，那是……」
　　「短缩咏唱吗？」
　　「不会吧，这个月才刚入学的菜鸟竟然……」
　　短缩咏唱是一种省略掉部分咏唱内容的高难度技巧。施术者对魔术必须具备高深的知识与理解。
　　（……别被这点小意思吓破胆行吗。）
　　路易斯露出狂妄的笑容，发动魔术。
　　这种生成火球的训练，一般而言，技术生涩者生成一颗，稍微上轨道的则大概可以生成两、三颗。
　　到目前为止，班上表现最好的，是生成了十颗火球的少年──阿道夫法隆。
　　然而，路易斯法杖一挥，在身边展开的火球足足有十五颗。
　　然后，维持着这十五颗火球，路易斯再度进行短缩咏唱，又生成了十五颗。
　　一般而言，魔术师能够同时维持的魔术以两道为限……话虽如此，同时维持两道魔术也绝对不是什么轻而易举的事。
　　短缩咏唱也好，同时维持也好，都不是才刚入学一个月的学生随随便便就办得到的。
　　班上同学们脸上浮现的神情，有惊愕、畏惧，以及嫉妒──无视于这些反应，路易斯望向了坐在窗边座位的萝莎莉。
　　（怎么样！）
　　路易斯志得意满地用鼻子哼了一声。
　　萝莎莉则不知是怎么了，嘴巴张张合合，手不停摆动。似乎是想要表达什么讯息。
　　好厉害喔！真迷人！──目前只能确定不是要讲这些。她脸上的表情很焦急。
　　（……是在装什么可爱啊，那家伙？）
　　把右眼眯细，路易斯试着解读她嘴唇的动作。
　　（……『上面』？）
　　维持着身边的火球，仰头往上一看──
　　只见头顶飘着一颗巨大的水球，要两个大人伸手才抱得住。这是玛克雷岗擅长的水系魔术。
　　随着玛克雷岗「嘿」地挥动法杖，水球马上以惊人之势下坠，冲熄路易斯生成的火球。
　　「噗哗──？」
　　仰头的路易斯被迫硬生生用脸接下水球，一屁股跌坐在地。
　　「你喔。要放那种大招到外头去放。万一引起火灾不就惨了。」
　　「是你自己说『最大数不限』的吧！」
　　浑身湿透的路易斯口沫横飞地怒吼，玛克雷岗倒是回应得老神在在。
　　「在这间教室里，生成刚才的一半就够了。因应状况调整魔术的内容，也是魔术师的实力之一。」
　　正好在这个时候，告知下课的钟声响起，玛克雷岗于是拿起课本与法杖，转身朝走廊离去。
　　「啊，对了对了。米莱同学，关于你今天施展的短缩咏唱，之后写篇报告交上来喔。」
　　「为啥只有我得写啊？」
　　明明魔术表现得比任何人都出色，却一会儿淋成落汤鸡，一会儿多出别人没有的课题，简直是衰到家了。
　　放着怒吼抗议的路易斯不管，玛克雷岗留下一句「期待你的报告喔」便走出了教室。
　　被玛克雷岗的水球砸得浑身湿透的路易斯清理完地板，先离开到外头拧干衣服，再穿着半干的制服前往教室。因为回宿舍更衣太麻烦了。
　　在北部穿浸过水的衣服与自杀没两样，不过这里比北部温暖许多，用不着担心会冻死。
　　（也罢，反正一会儿就干了吧。大概。）
　　抱着如此乐天的想法走进教室，班上同学们的视线立刻集中在路易斯身上。
　　明明如此，却没有半个人主动向路易斯搭话。
　　正式入学米妮瓦一个月。路易斯在班上，已经完全被同学们敬鬼神而远之。
　　平民出身的资优生。大闹餐厅的野蛮人。最好别扯上关系──班上同学们似乎都是这么认定的。
　　就路易斯来说，自己的言行举止，出发点就是刻意想营造这种形象，因此并不特别在意。反正总比被瞧扁来得好上许多。
　　……原本是这么想的，结果走在桌椅间的路易斯，面前忽然被人飕地伸出一条腿。
　　那是一脸不服输神情的黑发少年──在这个班上，魔术本事仅次于路易斯的阿道夫法隆。平时总把浏海从正中央中分露出额头，让路易斯觉得「这额头跟雪原可真像啊」。在北部，习惯把又白又宽阔的东西比喻作雪原。
　　阿道夫应该是想要绊倒路易斯吧。想躲开可谓不费吹灰之力，但路易斯故意去碰上那只脚，让自己被绊得失去平衡。
　　阿道夫提起原本就上扬的嘴角，开口说道：
　　「抱歉啊，我脚滑了。」
　　作势要摔倒的路易斯，用左手撑在身旁的桌面上，顺势身轻如燕地起跳。
　　然后在着地同时，使劲浑身的力气踏在阿道夫脚上。
　　「嘎啊──？」
　　面对失声哀号的阿道夫，路易斯露出有如肉食野兽般的狰狞笑容。
　　「抱歉啊，我脚滑了。」
　　阿道夫带着泛泪的眼角狠狠瞪向路易斯，但路易斯全然不当回事，一派轻松地回到自己位子就坐。
　　（烦人的家伙开始冒出来啦。）
　　拜入宿当天就闹个天翻地覆所赐，大多学生都不敢接近自己了，可今天在课堂上展现过实力之后，似乎又出现了看路易斯不顺眼的人。
　　阿道夫出身贵族，学业成绩优秀，尤其实践魔术的成绩更是全学年之冠，在班上很吃得开。
　　今天课堂上阿道夫生成了十颗火球，路易斯却是三十，而且还露了手短缩咏唱，更别提同时维持两道魔术，要伤到阿道夫的自尊心，自然是绰绰有余。
　　（这种时候，愈是半瓶水的家伙愈麻烦啊。）
　　啊～烦死了──在位子上如此嘀咕着准备下堂课时，手边出现了一道影子。是有人站到了面前来。
　　抬头一看，深褐色头发的少女──萝莎莉正露出阴沉的眼神瞪着路易斯。
　　「为什么你没有换衣服？」
　　「啥？没关系吧。这里又没冷到会冻死人，而且穿一会儿就干了啊。」
　　「不可以，要是感冒了怎么办。」
　　被如此语带严厉地指责，路易斯稍微闹起了别扭。
　　明明露了手比任何人都高竿的魔术，却被淋成落汤鸡，多了份要写的报告，还被萝莎莉骂成猪头，一点都不好玩。
　　「是是是，脱掉就行了吧，我脱就是了。」
　　路易斯一口气把披肩跟背心都脱了挂在椅背上，顺便连衬衫都一起脱下来。
　　他的体脂肪压倒性地低，明明如此，却只有肌肉锻炼得结实，所以看起来就像把皮肤紧紧贴在压缩过的肌肉上一样。
　　这身与少女般容貌格格不入的体型，让女同学忍不住别过眼睛，吃过亏的男同学纷纷「唔哇」不停，刚被踩过脚的阿道夫则是「唔嘎」低吟一声。
　　在这之中，唯有萝莎莉眉毛直竖，疾言厉色地斥责：
　　「要换衣服，就回宿舍去换。」
　　「现在才跑回宿舍去，下堂课我岂不就要迟到了。」
　　「不许顶嘴，回去换衣服。我会找下堂课的老师好好解释的。」
　　眼见萝莎莉丝毫不退让，路易斯只得不甘愿地起身。
　　路易斯虽然是个素行不良的学生，却从不翘课也不迟到。因为没能听到课就亏大了。
　　（没辙，抄个捷径吧。）
　　拿起半干的制服，路易斯没有走向走廊，而是朝窗口移动。
　　从这间位在二楼的教室窗口，沿着墙壁移动，就可以接到通往讲堂的走廊廊顶。
　　一脚踏上窗边，路易斯轻快地跳了出去。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　坐在办公室位子上的〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福正在改小考考卷，这时，一旁位子上的玛克雷岗小口小口喝着红茶说道：
　　「关于米莱同学。」
　　「啥？那家伙，这次又搞了什么名堂？」
　　「我有听你说初级的魔术他全都会了，但可没听说他还会同时维持跟短缩咏唱耶。这种事，以后先讲一声好吗？」
　　拉塞福停下改考卷的手，皱起了眉头。
　　魔术师分为初级、中级与上级，上级魔术师的数量就只有少少一小撮。
　　然后，同时维持的技术相当于中级水准，至于短缩咏唱，就连上级魔术师都不是人人皆通。
　　「同时维持也好，短缩咏唱也好，我都没教过喔。」
　　「……你没有教他？」
　　拿起没点燃的烟斗在手上转个不停，这是拉塞福在沉思时的习惯动作。
　　一圈、两圈，接着再转上两圈之后，拉塞福低声问道：
　　「那家伙，同时维持跟短缩咏唱都用了吗？」
　　「用短缩咏唱把火球作十五分割，然后再十五分割，两边同时维持。术式连接的顺畅程度、火球的稳定感，还有持续时间全都无可挑剔……虽然马上被我灭火就是了。」
　　若是见习魔术师，光是火球发动后能够维持个三秒钟就算可圈可点了。因为比起发动，要维持魔术更加困难。
　　至少，不是随便一个刚入学一个月的菜鸟都能办到的。
　　「听到拉塞福老弟你说，他一周就把初级课本的魔术都学会的时候，我本来还有点难以置信……嗯，那样看来是有点超出正常规格呢。」
　　米妮瓦在学生入学时，必定会进行擅长属性的诊断与魔力量的测量。
　　路易斯擅长的属性是风，魔力量大约一百上下。就以往生活在与魔术无缘的环境而言，算是非常优秀的数字。
　　魔力量有着愈施展魔术愈会增加的倾向，大约在二十岁左右停止成长。路易斯现在正处于成长期，相信还会进一步提升。
　　玛克雷岗似乎也持同样看法。
　　「风属性的孩子战斗天分高，魔法战的训练，是不是早点开始比较好？」
　　「……或许没错。」
　　透过魔术、魔导具等以魔力为媒介的攻击手段交战，这样的战斗就称为魔法战。
　　魔法战会在特殊的结界中举行，肉体在结界内受到保护，受到的伤害会反映在魔力的减少上。
　　有些魔术师的志向是成为研究员，因此魔法战课程是选修制。
　　不过，即使想走学术路线，实战的本事愈强，依然愈有利于就职，所以会选择魔法战课程的学生并不在少数。
　　路易斯，米莱从个人气质与天分来说，与魔法战可谓绝配。甚至有机会以进入魔法兵团──专司战斗的魔术师菁英集团为目标。
　　「啊，你们该不会，是在聊米莱同学的事吧？」
　　插入拉塞福与玛克雷岗对话的，是负责法学课的艾里森。在校内属于较年轻的师资，是年岁不到二十五的开朗青年。
　　正伸手梳理一头金发的艾里森，带着和蔼可亲的笑容接话。
　　「本来听说他是个超级问题儿童，害我好紧张，结果根本没这回事嘛～上课时态度认真得很，都让我希望那些打瞌睡的同学向他看齐了。」
　　法学课对于年岁尚浅的学生而言似乎颇为乏味，常有不少学生在课堂上补眠，甚至干脆翘课。
　　正因如此，热心向学的路易斯似乎博得了艾里森的好感。
　　「他功课都写得很好，被我夸奖这点，他竟然回说：『想钻法律漏洞，就得具备法律知识啊！』受不了，连开玩笑都这么到位。唉呀～真是很有心啊！」
　　「…………」
　　单手举着烟斗的拉塞福闭上了嘴巴。
　　路易斯肯定是真的想在引起什么问题时大钻法律漏洞。就是抱着这么不纯的动机用功。
　　艾里森才刚笑容满面地夸奖路易斯，这次又轮到三十岁出头的红发男老师──教魔法生物学的雷蒙频频点头。
　　「上次啊，有堂课我要学生照着龙的模型写生，米莱同学画得可热心了。尤其是要害眉心的部分，无论是鳞片形状啦～还是容易剥下鳞片的位置啦～都描绘得格外仔细呢。」
　　分明就打算要猎龙嘛──拉塞福心想。
　　只是，教师群好像都对路易斯的学习赞誉有加。
　　平时操行的确不佳，可是在面对学问时，路易斯着实堪称求知若渴。
　　米妮瓦是利迪尔王国最高峰的魔术师养成机构，既身为米妮瓦的教师，当然不可能会讨厌求知欲旺盛的学生。
　　就连方才课堂上才刚训斥过路易斯的玛克雷岗，都不停抚着胡须点头，夸奖「他的报告，写得真不错呢」。
　　无视于默默转着烟斗的拉塞福，艾里森、雷蒙、玛克雷岗三人聊得火热，忽然间，一位娇小的初老妇人──结界术教师梅洁，将课题用纸在桌上咚咚敲齐，一脸愁容地说：
　　「就我来说，实在没办法给予他正面评价。既以资优生身分入学，就该成为同学们的楷模不是吗。可却在入宿当天就引起暴力事件，再加上种种问题，我怎么也无法容忍。」
　　梅洁穿着一身深蓝色礼服，外披长袍，还挂了一副圆眼镜。要是没有长袍，完完全全就符合女校死板教师的形象。实际上，她也的确是米妮瓦教师阵容中，对于生活指导最为严格的。
　　对这样的梅洁而言，素行不良的路易斯，当然是一根眼中钉。
　　说实话，拉塞福是认为还好有梅洁这样的老师存在。要不然，路易斯这种臭小鬼会毫无止境地得意忘形。
　　「像上次，路易斯米莱竟然跳出窗户，跑在走廊的廊顶喔。受不了，简直难以置信……」
　　咕哝着的梅洁，双眼朝窗外凝视了起来。
　　受到她影响，教师们不约而同地望向窗外后，看到上半身打赤膊，活力十足地跑在走廊廊顶的顽劣小子身影。
　　梅洁奋力打开窗户，面红耳赤地高声嘶吼。
　　「路易斯米莱！给我下来！还有你那是什么模样！给、给我，给我穿上衣服！」
　　「是为了能赶上下一堂课啊，放过我啦！」
　　唤出这句话，路易斯跑过了走廊廊顶。
　　拉塞福咚咚敲响烟斗弹掉烟灰，大叹一口气。
　　（既然精力充沛到这种地步，让他打一打或许比较好啊～……魔法战。）
　　运用魔术的模拟战斗，再怎么想都是最适合路易斯的课程。
　　然而，拉塞福无论如何就是会涌现不祥的预感。
　　那个臭小鬼，打魔法战时肯定又会捅出什么漏子来──就是这种预感。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　在实践魔术课表演短缩咏唱，被淋成落汤鸡的当天下午，放学后的路易斯返回宿舍房间，看到室友欧恩在房里摆了一堆陌生的器具。
　　玻璃罐、圆锥形布袋，以及细口壶等等──是要作什么实验吗。如此心想时，欧恩停下了作业，转头望向路易斯。
　　「你回来啦。」
　　「是啊，那些是啥？实验器材吗？」
　　「不是喔。是泡咖啡用的。我妈送了咖啡豆来，所以我想说久违地冲泡一下。」
　　「咖啡？……喔，那种黑黑的。」
　　倒不是没听过咖啡，但对于以往没有机会饮用的路易斯而言，咖啡就是种黑色的豆子汤。
　　（虽然听说喝了，脑袋好像会变得很灵光。）
　　路易斯一脸新奇地望着欧恩手边的道具，随后便听到欧恩带着比以往雀跃几分的语调开口。
　　「比起红茶，我更喜欢咖啡呢。红茶我大概只会在有客人上门时冲泡。」
　　「……是喔。」
　　在利迪尔王国，红茶的普及率远比咖啡来得压倒性高。
　　只是，路易斯喝过的红茶，都是用廉价茶叶煮出来的，又苦又涩，称不太上美味的东西。是必须加入果酱才有办法下肚的货色，咖啡又如何呢？
　　路易斯面朝椅背就坐，靠着椅背托腮，观望欧恩的冲泡作业。
　　欧恩把用研磨器磨过的黑豆移至圆锥形布袋内，再把玻璃罐摆好。
　　细口壶里似乎已经加好了水。欧恩把细口壶摆上三脚架，咏唱生火。
　　那是威力既不会太强，也不会过小的稳定火焰。火苗虽然不旺，但要持续维持同样的火力，其实比想像中困难。
　　「你魔术挺有一套的嘛。」
　　「将来，我以进入魔法兵团为目标呀。」
　　路易斯顿时瞪大了眼睛。
　　专司运用魔术战斗的魔法兵团，即使将对象局限在魔术师，也是只有万中选一的精锐才能加入的菁英集团。
　　擅长战斗就以魔法兵团为目标，想走研究路线就以王立魔法研究所为目标，这两者似乎就是平民出身的魔术师憧憬的对象。
　　「我原本还想说你大概会想当学者或研究员耶。」
　　「……以前，我在旅行时遇过龙害。那时候，是七贤人〈炮弹魔术师〉救了我。」
　　七贤人是利迪尔王国魔术师的顶点。七贤人所施展的魔术就等同于奇迹，是受到所有魔术师憧憬的存在。
　　不仅如此，七贤人还会被赐予名为魔法伯的特别爵位，行事据说连贵族议会都无法干预，同时也担任国王的顾问。
　　「不是都说，不瞄准眉心就打不倒龙吗？可是，〈炮弹魔术师〉的多重强化魔术，完全不把这种常识放在眼里，直接就把整只龙给打飞。真的是，太厉害了。」
　　欧恩维持着煮沸细口壶的火，一句接一句咕哝不停。
　　语调虽然一如往常冷淡，但在话语中，可以静静感受到他铭感五内的热情。
　　「所以说，我希望成为一个连龙都不怕的高超魔术师。当然七贤人再怎么说都不可能，不过魔法兵团应该是个可以努力的目标……我家既非贵族又非魔术师家系……但是我爸，还有我妈都很支持我。」
　　愿意认同自己想进入魔法兵团的梦想，还像这样送咖啡豆来打气的家人，相信欧恩是发自内心深深感谢吧。
　　米妮瓦的学费绝对不便宜，这点路易斯很清楚。
　　（对于真心想成为厉害魔术师的家伙来说，我应该很碍眼吧。）
　　路易斯对于自己的天分有自觉，同时也对于自己有付出相应的努力而骄傲。
　　自己不但有天分，又努力琢磨长处。既然如此，就没有理由要被周围指指点点。
　　即使如此，对于自己没有抱持明确的梦想与目标这点，路易斯还是感觉被欧恩比了下去。
　　（有什么办法，在以前，从没思考过这种问题啊。）
　　吃到柑橘酱、对拉塞福还以颜色、考出好成绩让萝莎莉吃惊──不管哪个都只是眼前的目标。与将来的梦想不同。
　　就在路易斯茫然思考的期间，欧恩熄掉了火，拿起细口壶。
　　然后就这么把沸水倒在布袋里的豆子上。磨碎的豆子吸收沸水膨胀，冒出许多细小的气泡。
　　安置在布袋下的玻璃罐里，开始滴答滴答凝聚黑色的液体。
　　「喔～咖啡这玩意儿，原来是这么煮的啊。」
　　「这不叫煮，叫冲才对。」
　　「可是，这不就豆子汤吗？」
　　「就说是咖啡嘛。」
　　欧恩卸下布袋，把玻璃罐里的咖啡倒进杯子。然后随着一声「来」，把杯子递向路易斯。
　　瞪大了双眼的路易斯，目不转睛地盯着装满漆黑液体的杯子。
　　「……真要给我喔？」
　　「真的啊，分你一半。」
　　之前，就已经从欧恩那儿收下了柑橘酱。现在又让他请喝咖啡，总觉得有点过意不去。
　　路易斯正在犹豫，欧恩又以一如往常的冷淡语气接话。
　　「要不你就当作是晚了一个月的入学贺礼？」
　　「那就收下你的大方祝贺啦。」
　　维持着面对椅背的坐姿，路易斯伸出手臂，接下盛满咖啡的杯子。
　　首先把脸凑向杯口，用鼻子嗅了嗅。虽然不是那种会勾起食欲的香味，闻起来倒也不觉得讨厌。
　　朝滚烫的杯子呼呼吹几口气，路易斯仰头，喝了一口咖啡。
　　「咕喔──？这什～～么玩意儿啊！苦到像是用冥府的黑暗熬出来的！」
　　「我不觉得自己有冲那么浓说。」
　　说着说着，欧恩举起自己的杯子，一脸美味无比地品尝咖啡。
　　平时总显得面无表情的欧恩，现在却罕见地露出轻柔放松的神情。在为了如此事实震惊的同时，路易斯再度喝了一口咖啡。果然还是很苦。
　　路易斯打开抽屉，拿出以前欧恩给的柑橘酱，挖出一大匙加进咖啡里。
　　接着喝下第三口，然后整张脸挤在一起陷入绝望。
　　「不行，连果酱都赢不了……这什么鬼饮料啊……」
　　「路易斯的味觉，其实挺孩子气的耶。」
　　「啰嗦！」
　　这可是加了珍贵果酱的咖啡，没有剩下来的理由。
　　只见路易斯皱着鼻头，举起剩下的咖啡就口。或许是觉得这表情太有趣，欧恩少见地抖着肩膀大笑起来。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　入学经过一个半月，秋意逐渐转深的某天早晨，路易斯在洗衣房里双手抱胸皱起了眉头。
　　米妮瓦的学生宿舍，可以把需要清洗的衣物交给宿舍洗衣房，隔天再自行前往回收。
　　但，路易斯来到洗衣房，却发现自己的衣物不知为何不见了。
　　衣物基本上会叠放在标记有房间号码的篮子里，所以也有可能是欧恩帮忙收回去了。
　　但，欧恩今天应该没有要回收的衣物，而且路易斯出发前有跟欧恩说「我到洗衣房去」。要是欧恩已经帮忙回收衣物，那时候只字不提就很奇怪了。
　　（这样一来，要不是有人拿错，不然就是……）
　　整整齐齐排成一列的衣物篮对面，有一位忙着工作的中年妇女，路易斯向妇女开口请教。
　　「阿姨，你有看到我的衣服吗？」
　　「唉唷，不好意思啊。阿姨没有连哪一篮是谁来拿的都注意。应该是朋友帮你拿回去了吧？」
　　妇人瞥了眼衣物篮，语调飞快地回应。
　　算啦，我想也是──如此心想的路易斯，望向已经取走衣物的空衣物篮。
　　衣物取走后，照惯例要把空的衣物篮堆到角落去。路易斯来得比较早，空衣物篮还没有堆太多。
　　比路易斯更早取走的篮子有三个──一一确认过篮子上的房号，路易斯顿时眯细了眼睛。
　　铁廉斯阿伯内西正抱着膝盖，坐在宿舍房间的床铺上。
　　──咚咚。
　　敲门声传进耳里。不，那不是在敲门。是房门下半部被粗暴乱踢的声响。
　　铁廉斯脸颊抽搐，举起双手捂住耳朵。
　　（不要紧，不要紧，静静待着就不会穿帮，不要紧……）
　　房门已经上锁了，铁廉斯又没有室友，可以就这样在房间里躲避着不见人。真有必要的话，今天旷课一整天就是了。
　　门不再被踢响，脚步声逐渐远去。
　　即使如此，铁廉斯还是在床上静待了一阵子，一动也不动。
　　不晓得，究竟这样经过了多少时间。
　　（已经，不要紧了吧。）
　　缓缓吐气，正准备离开床铺时，窗口传来了嘎哒声响。
　　原本只开一小缝的窗户被直接开到底，窗帘随着吹进的风不停飘逸。
　　然后，坐在窗边的是……
　　「嗨～」
　　当初，预定会成为铁廉斯室友的少年──路易斯米莱。
　　「这、这这这这这，里是，二楼……！」
　　「啥？才不过两层楼。随随便便都爬得上来啦。」
　　坐在窗边的路易斯眯细了右眼。
　　那张散发少女气质的脸庞，浮现着隐约可见虎牙的火爆微笑。
　　「明明人在房里却打死不出来应门……不打自招了嘛？」
　　咿──铁廉斯惨叫一声往后退。
　　「你、你有什么证据可以这样栽赃……我、我什么都不知……道～～～～」
　　路易斯以猫咪般的流利动作跳下窗边，再以勘比熊的蛮力一把揪起铁廉斯的领口。
　　「心地善良的贵族大人，看到平民的衣服破烂不堪，所以挺身代劳拿去扔掉了是吗？啊～？」
　　「阿道夫，是阿道夫拜托我的！说你太不知天高地厚，要稍微，让你了解一下自己的立场！」
　　阿道夫并不是命令铁廉斯，而是出口拜托。所以，铁廉斯也二话不说答应了。因为自己跟阿道夫是朋友。
　　更重要的是，答应阿道夫的请求，给路易斯一点教训，也是为了米妮瓦好──阿道夫是这么说的，铁廉斯也深有同感。
　　路易斯米莱是不配留在米妮瓦的异物。铁廉斯作为贵族，有义务整顿自己身处的环境。
　　「我的制服，你扔哪儿去了？」
　　「垃、垃圾场……」
　　「手法太老掉牙了吧。我还以为至少会烧烂湮灭证据咧。」
　　路易斯揪着铁廉斯的领口不放，低声咕哝道。
　　听起来，这次搞不好有机会获释──铁廉斯淡淡期待着。
　　毕竟，自己也没把制服烧掉。就只是拿去扔在垃圾场而已呀。
　　「那么，去把制服拿回来吧……顺便──」
　　路易斯拖着铁廉斯走向了窗边。
　　「啊，不、不要，你要干什么～」
　　面对哭喊的铁廉斯，路易斯带着满脸的火药味，扬起嘴角微笑。
　　「垃圾就该扔到垃圾场……既然如此，你觉得狗屎蛋该扔到哪去？」
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　当阿道夫法隆坐在教室位子上，满心愉悦地将手上的娱乐小说翻页时，班上的跟班一脸惨白地跑了过来。
　　「阿道夫，不好了。铁廉斯他……」
　　唉，我就知道，一定是铁廉斯那个猪脑又捅漏子了──阿道夫如此心想。仅此而已。
　　铁廉斯似乎对阿道夫抱有期待，但阿道夫可是丝毫没寄望过铁廉斯。
　　想必这会儿，铁廉斯正被那个菜鸟耍狠威胁吧。
　　「那个菜鸟，把铁廉斯扔进化粪池去了！」
　　「……」
　　报复手段的恶质程度远超乎阿道夫的想像。
　　「人一穷，就连所作所为都下流啊。」
　　「这样喔，那有劳贵族大人指导一下怎样才算上流作风吧。」
　　夹杂北部口音的低俗嗓音，从阿道夫的背后响起。他吃了一惊回过身去，不出所料，路易斯米莱就站在身后。
　　阿道夫尽可能按耐住内心的动摇，挤出挑衅的笑容。
　　「我说，你今天应该请假比较好吧？再怎么说，等下可是有魔法战课啊。」